Casas, parques ecológicos, fosas sépticas, tanques para reservar agua y otras infraestructuras construidas a partir de botellas de plástico son cada vez más populares. Esta innovadora idea, además de fomentar un exitoso aprovechamiento de los residuos sólidos, crea conciencia ambiental entre los ciudadanos del mundo para clasificar, reutilizar y reciclar.
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La iniciativa que surgió hace siete años en Honduras, ya se ha propagado en Bolivia, Brasil, Argentina y Colombia. Sus promotores argumentan que al dejar de percibir los plásticos como inservibles se genera un mayor cuidado del medio ambiente y se promueve el desarrollo social de las clases menos favorecidas, ya que pueden acceder a vivienda propia a bajos costos.
Las botellas PET (Polietileno Tereftalato) son hechas de material fuerte, peso ligero y poliéster claro. Comúnmente son usadas para elaborar recipientes de bebidas, cosméticos, aceites, comida, productos de limpieza y farmacéuticos. Se estima que, anualmente, en el mundo se producen 170 billones de botellas; de ellas, 20 billones son utilizadas en Estados Unidos.
Gracias al desarrollo de esta forma alternativa de edificar, la basura generada por las botellas está dejando de ser vista como una problemática para ser considerada una especie de “ladrillo” duradero y económico. Además de los recipientes plásticos desechables se utiliza tierra y escombros. El proceso consiste en tomar las botellas, llenarlas con arena, sellarlas y luego pegarlas con una mezcla hecha a base de tierra, arcilla, aserrín y un poco de cemento para proporcionar mayor firmeza y duración.
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Andreas Froese, el alemán que ideó la técnica de construir con plástico, asegura que las botellas son más duraderas que los bloques de concreto que comúnmente se utilizan en las construcciones. Según él, los envases plástico pueden durar hasta 300 años, incluso mucho más que el cemento empleado para unirlos. Para la construcción de una casa ecológica pueden usarse, aproximadamente, unas 8.000 botellas. Al mojarse, los 102 metros cuadrados del techo de una de estas casas elaborado de césped puede pesar hasta tres toneladas. Sin embargo, las paredes plásticas pueden soportar el peso.
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Con unas 3.500 botellas también se han construido cisternas en colegios de comunidades de pocos recursos. Gracias a esta iniciativa que involucra a niños en el proceso de reciclaje y construcción Eco- Tec, la organización que lidera Froese en Honduras, obtuvo dos premios por sus avances en innovación ambiental de manos de la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo. El primero en el año 2002 y otro en 2006.
Bancos para paraderos de buses también han sido construidos con botellas de plástico como material principal. El proyecto, en el que participaron personas discapacitadas, pretendía demostrar que muchos tipos de infraestructuras urbanas pueden ser construidas usando este perdurable elemento.
En Bolivia, por ejemplo, para construir una vivienda en una superficie de 120 metros cuadrados con sala, comedor, cocina, dos dormitorios y un baño se utilizaron unas 10.000 botellas de dos litros, 3.000 de 600 ml y 3.000 botellas de vidrio. Conteos aproximados señalan que para la construcción de un metro cuadrado se utilizarían unas 81 botellas de dos litros.
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Nelly Galeano, representante en Colombia de Eco Tec, manifestó que algunas de las ventajas de usar botellas de plástico son que estas proporcionan fortaleza estructural a las obras, la forma cilíndrica de los envases permite dar versatilidad a los diseños; los muros son bioclimáticos, lo que significa que cuando afuera de la infraestructura hace frio, adentro es caliente y viceversa y además, las botellas generan un efecto acústico que minimiza el ruido del ambiente.
Obras en Colombia
En Cali, al lado del Río Cauca, la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca construyó este año un parque ecológico con botellas de plástico, escombros y tierra. El proceso que inició separando los residuos sólidos aprovechables de los no aprovechables busca disminuir el número de toneladas de residuos que llegan al relleno sanitario.
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“Hicimos una campaña masiva en el departamento, tuvimos puntos de recolección en centros comerciales y esperábamos recibir unas 3.000 unidades, pero con la ayuda de los colegios y las distintas instituciones en sólo un mes logramos conseguir 45.000 botellas”, manifestó Hernando Devia, ingeniero ambiental de la Dirección Ambiental Regional del Suroccidente.
Sin embargo, los ingenieros civiles de la corporación consideraron que la construcción a partir de botellas no reunía las condiciones técnicas necesarias para realizar obras mayores y, por lo tanto, sólo se hicieron muros divisorios y decorativos.
Según los expertos, la estructura no cumpliría con la capacidad de carga, ni de contención suficiente porque el suelocemento, la mezcla de tierra con cemento con el se adhieren las botellas, no garantizaba estabilidad. Además consideraron que como la unión de las botellas se hace con una cuerda de nailon, con el tiempo esta se puede deteriorarse y por lo tanto sería inestable.
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Desde el punto de vista ecológico, Devia considera que la medida es muy beneficiosa para el medio ambiente porque a través de ella es posible darle reuso a los elementos que se consideran desechos y mostrarle a la que gente que sí es posible reducir los niveles de basura. No obstante, aclaró que la construcción con este material no es tan económica como se cree. “El proceso exige mucha mano de obra, hay que moler los escombros en partículas pequeñas, cernirlas y hacer el llenado de cada una de la botellas” afirmó.
Otras obras que se han hecho en el país son un tanque de reserva de agua para 9.000 litros y una caseta de recolección para desechos sólidos en Guarne, Antioquia.
Mery Cárdenas
Periodista Desechos.net
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| 2008-10-22 | Imprimir | Recomendar | Agregar comentario