Por: Dr. Atilio Savino*

El cambio climático constituye un gran reto para las sociedades actuales, y sus mecanismos básicos son claros para todos. A esta altura de los acontecimientos, se comprenden muy bien los aspectos prácticos y básicos del cambio climático:

• El mundo se está calentando, • gran parte de ese calentamiento se debe a las emisiones de gases efecto invernadero provocadas por el hombre, y • los cambios comenzarán a ser más frecuentes en el futuro, lo cual conllevará impactos graves de diversa consideración en todo el planeta.

Dada la gravedad del problema, así como la factibilidad de las soluciones, tanto el Cuarto Informe de Evaluación del Plan Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) como el Informe Stern han documentado el debate internacional actual sobre cambio climático y también han contribuido con el fortalecimiento de acciones destinadas a acordar un régimen consolidado sobre el tema climático para después de 2012 en 2009.

En este sentido la Conferencia de las Partes sobre el Cambio Climático (COP 15) que se realizará en el mes de diciembre de 2009 tendrá una importancia decisiva. Los resultados que se esperan actuarán como una bisagra en el camino hacia una solución global acordada por consenso.

Si bien los residuos generados después del consumo contribuyen en forma menor a las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) a nivel mundial (menos del 5%) con emisiones totales de aproximadamente 1300 mts CO2 -eq en 2005, el aporte del sector de residuos sólidos a la mitigación de los gases puede ser significativa. Por ese motivo, la gestión de residuos podría ser parte de la solución, transformando los residuos en un recurso.

¿Cómo?

Todas las Herramientas de la Gestión de Residuos deben orientarse hacia la mitigación efectiva de los (GEI) y la provisión de cobeneficios sostenibles.

Además, la prevención en la generación de residuos, la minimización, la recuperación, el reciclaje y la reutilización de materiales representan un creciente potencial en la reducción indirecta de emisiones GEI, a través de una generación de residuos menor, menor consumo de materias primas, menor demanda de energía y sustitución o abstención de uso de combustibles fósiles.

Y por supuesto, el tema más importante es que los residuos generados después del consumo son una fuente de energía renovable relevante, donde el valor de la energía puede obtenerse a través de procesos térmicos, utilización del gas de los rellenos sanitarios y el uso del biogas proveniente de digestores anaeróbicos.

Todas las actividades descritas se corresponden con aquellas identificadas en el Cuarto Informe de Evaluación del IPCC:

• Las prácticas existentes en la gestión de residuos pueden proporcionar una mitigación eficaz de las emisiones de GEI de este sector: existe una gran variedad de tecnologías, maduras y ambientalmente eficaces, disponibles para mitigar las emisiones y proporcionar salud pública, protección ambiental y cobeneficios relacionados con el desarrollo sostenible.

• La mitigación de las emisiones de los GEI provenientes de los residuos debe abordarse en el contexto de una gestión integral de mismos.

• La mayoría de las tecnologías para la gestión de los residuos están maduras y vienen implementándose con éxito en las últimas décadas en muchos países.

• Sin embargo, existe un potencial significativo para acelerar tanto la reducción directa de las emisiones de GEI provenientes de los residuos como las consecuencias extendidas destinadas a obtener reducciones indirectas en otros sectores.

• El Análisis del Ciclo de Vida es una herramienta esencial para la consideración tanto de los impactos directos como indirectos de las tecnologías y las políticas para la gestión de residuos.

• Mediante el uso de Análisis del Ciclo de Vida (ACV) y otras herramientas para la toma de decisiones, existen muchas estrategias combinadas para la mitigación que pueden implementarse en forma rentable por parte del sector público y del sector privado.

Además:

• Las medidas para la mitigación de los GEI relacionadas con el uso del suelo, los cambios en el uso del suelo y la forestación (LULUCF, por sus siglas en inglés) indican que medidas comparativamente económicas pueden brindar ahorros de GEI considerables.

• Se debe considerar el compostaje y el uso de productos derivados del compost entre tales medidas ya que implican el secuestro de carbono por un tiempo limitado que podría alimentar la política del cambio climático y, a la vez, reducir indirectamente las emisiones de los GEI, mediante la reducción de la demanda y la aplicación de materiales como fertilizantes minerales, pesticidas y turba.

• El compost solo puede almacenar temporalmente carbono en el suelo. En el largo plazo, el carbono se liberará a la atmósfera.

• Sin embargo, el intervalo de tiempo en el que se produce la acumulación progresiva de carbono en el suelo, comparativamente, puede tener una duración importante y puede colaborar con la reducción de las emisiones de dióxido de carbono en el corto y mediano plazo, centralmente como una forma de “comprar tiempo” mientras se desarrollan nuevas estrategias de adaptación.

• En particular, y desde el punto de vista de la mitigación de los GEI, las evaluaciones realizadas en el pasado omitieron efectos importantes y positivos del compostaje y sus aplicaciones en:

1. el carbono orgánico de suelo y sumideros relacionados;
2. sus efectos sobre una absorción mejorada de nutrientes;
3. la absorción de energía evitada para la producción de fertilizantes químicos equivalentes; y
4. la emisión de óxido nitroso evitada proveniente de fertilizantes químicos cuando se tiene en cuenta la emisión de nutrientes derivada de las correcciones orgánicas.

Como resultado de las opciones mencionadas, las mejores prácticas para la gestión de residuos en los países que se incluyen en el Anexo I contribuirán significativamente a la reducción de GEI de aquí al año 2020.

Sin embargo, las emisiones de este sector se incrementarán en los países en desarrollo como consecuencia de una mayor generación de residuos, debido al crecimiento de la población, una mayor urbanización y la influencia de prácticas económicas y de consumo. En este aspecto, los mecanismos de desarrollo limpio (MDL) facilitan la transferencia tecnológica y las inversiones necesarias; y, por ende, es posible que aceleren la difusión de técnicas modernas destinadas a la creación de un Sistema Integral de Gestión de Residuos Sólidos.

Una evidencia concreta de esas ventajas es que más del 20% de los proyectos de MDL registrados para finales de 2008 pertenecen al sector de los residuos sólidos.

Las decisiones que se tomen en la COP 15 serán determinantes para la consolidación de los mecanismos de desarrollo limpio después del año 2012.

La función de ISWA

La Asociación Internacional de Residuos Sólidos (ISWA, por sus siglas en inglés) es la principal asociación internacional que representa todos los aspectos y sectores de la industria de los residuos. ISWA colabora con organizaciones nacionales e internacionales en temas de investigación, estudios y propuestas a fin de dar cumplimiento a su misión declarada: “Promover la gestión sostenible de los residuos en todo el mundo”.

ISWA puede tener una función clave en lo que aporte en relación con la reducción de emisiones, a través de sus Grupos de Trabajo y casi 40 Miembros Nacionales, entre los cuales no sólo se encuentran países en desarrollo sino también los principales países desarrollados. Con esa intención, ISWA ha constituido un Grupo de Trabajo, cuyos principales objetivos son: • Informar correctamente conceptos y mecanismos. Se llevan a cabo revisiones y análisis de las metodologías de evaluación para las distintas etapas del ciclo de productos desde la materia prima hasta el fin de la vida útil o para servicios o tratamientos de residuos dentro de su ciclo de vida. El mejoramiento de definiciones, la preservación de los recursos y la contabilidad del carbón fósil serán aspectos importantes de estos estudios. • Proporcionar casos ejemplares para cuestiones específicas, tales como marcos institucionales, mercados de carbono y políticas de concientización y comunicación, así como temas multidisciplinarios entre el sector de residuos y otros sectores (industria, energía, agricultura, transporte, construcción y forestación). • Organizar talleres, proveer la organización de conferencias y la difusión de los resultados con el objetivo de facilitar la interacción entre los grupos de interés clave del sector (investigadores, gerentes y administradores)

Todas las conclusiones a las que arribe este Grupo de trabajo se presentarán en Copenhague el próximo 3 y 4 de diciembre de 2009, durante un evento organizado junto con DAKOFA, el Miembro Nacional de ISWA de Dinamarca en un evento paralelo a la Conferencia de las Partes sobre el Cambio Climático.

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*Atilio Savino es Presidente de ISWA – Asociación Internacional de Residuos Sólidos Ex Secretario de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la República Argentina (2003-2006) Ex Vicepresidente de la Mesa de la Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (2006)

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| 2009-10-15 | Imprimir | Recomendar | Agregar comentario